El vapor-dipositant materials pel·lícules a pressió normal no forma pel·lícules primes ideals. De fet, si la pressió no és prou baixa (o el buit no és prou alt), tampoc s'aconseguiran bons resultats. Per exemple, quan el vapor-diposita alumini a 10 2 Torr, la pel·lícula resultant no només és avorrida, sinó que fins i tot pot semblar grisa o negra. La seva resistència mecànica és extremadament pobra i un raspall lleuger amb un raspall de cabell-d'esquirol pot danyar la capa d'alumini.
La deposició de vapor s'ha de realitzar en determinades condicions de buit pels motius següents:
1. Un buit elevat assegura que el camí lliure mitjà de les molècules vaporitzades és més gran que la distància des de la font d'evaporació fins al substrat. A causa del moviment tèrmic de les molècules de gas, les col·lisions entre elles són extremadament freqüents. Per tant, malgrat l'alta velocitat de les molècules de gas (fins a diversos centenars de metres per segon), xoquen amb altres molècules diverses vegades a mesura que avancen. La distància que recorre una molècula entre dues col·lisions consecutives s'anomena camí lliure, i la mitjana estadística dels camins lliures d'un gran nombre de molècules s'anomena camí lliure mitjà.
Com que la pressió del gas és proporcional al nombre de molècules per unitat de volum, el camí lliure mitjà també és proporcional a la pressió del gas. Durant la deposició de pel·lícula fina al buit, quan la distància de deposició és més gran que el camí lliure mitjà de les molècules, s'anomena deposició al buit baix, mentre que quan la distància de deposició és menor que el camí lliure mitjà de les molècules, s'anomena deposició al buit alt. Durant la deposició al buit elevat, les col·lisions entre els àtoms (o molècules) evaporats i les molècules de gas residual són insignificants, de manera que els àtoms vaporitzats volen en línia recta cap al substrat. Això permet que els àtoms vaporitzats, que arriben al substrat amb una gran energia cinètica, es condensen sobre el substrat per formar una capa de pel·lícula relativament forta. Durant la deposició de baix buit, les col·lisions poden fer que els àtoms vaporitzats canviïn la seva velocitat i direcció, fins i tot formant una col·lecció d'àtoms de vapor a l'espai-similar a la formació de boira pel vapor d'aigua a l'atmosfera.
2. Un nivell de buit més alt pot reduir la contaminació de gasos residuals. A nivells de buit més baixos, la cambra de buit conté nombroses molècules de gas residual (com ara oxigen, nitrogen, aigua i hidrocarburs), que poden suposar una amenaça important per a la deposició de pel·lícula fina-. Aquests gasos xoquen amb molècules de pel·lícula vaporitzades, escurçant el seu camí lliure mitjà; xoquen i reaccionen amb la superfície de la pel·lícula que s'està formant; s'allotgen dins la pel·lícula ja formada, erosionant-la progressivament; reaccionen amb la font d'evaporació a altes temperatures, reduint la seva vida útil; i formen una capa d'òxid a la superfície de la pel·lícula evaporada, interrompent el procés de deposició.
Per tant, elmàquina de recobriment al buit per evaporacióha d'estar en estat de buit per recobrir la capa de pel·lícula, de manera que la capa de pel·lícula sigui ferma i lliure de contaminants.
