La font d’ions de la màquina de recobriment multi-ARC es basa en la descàrrega de l’arc de buit de càtodes freds. El material objectiu del càtode té taques que es mouen. Les taques emeten vapor metàl·lic i ionitzen en ions. Els ions es dipositen a la superfície de la peça per formar un recobriment. El principi de funcionament de la font iònica de la màquina de recobriment multi-ARC és generar descàrrega d’arc en un entorn de buit a través del material objectiu del càtode per formar un plasma d’alta densitat. Quan el corrent passa pel material objectiu, les taques minúscules es formaran a la superfície i es mouran a gran velocitat. Aquestes taques evaporaran i ionitzaran el material objectiu per produir ions metàl·lics. Aquests ions s’accelereixen per volar cap a la peça sota l’acció del camp elèctric i, finalment, es dipositen a la superfície per formar un recobriment uniforme i dens.
